Aizkorri-Aketegi, "lehengo gisan"...

Chemins antiques, ermitages, crêtes de légende

qui se couvrent de mystère dans la brume basque...

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Plan du parcours, d'après mon tracé GPS.

Approche du Tunnel de San Adrian/Sandratiko leizea.

Ermitage de San Adrian/Sandrati, (re?) construit en 1959.

Cheminement dans le bois, en suivant le "Calvario" ou "Mandobide".

Petit couloir avant d'atteindre Aiztontor Altuna

Refuge d'Aizkorri.

Ermitage Santo Cristo au sommet d'Aizkorri.

Sommet d'AIZKORRI (1528m).

Sentier à flanc entre Aizkorri et Aitzabal.

Regard en arrière sur le flanc Ouest d'Aizkorri.

Aizkorri embrumé, depuis Aitzabal (1518m).

Sommet d'AKETEGI (1548 ou 1549m).

Retour dans le bois, peu après la bifurcation du plateau d'Oltza.

Tunnel de San Adrian, au retour.

Eclaircie au retour; au loin, le refuge de San Adrian.

Massif d'Aizkorri depuis la plaine.

12 mars 2011:
Comme Anboto, Gorbeia ou Txindoki, le sommet d'AIZKORRI ou AITZGORRI (1) fait partie des lieux mythiques des montagnes basques du "SUD". Situé entre Pyrénées et Monts Cantabriques, le massif est devenu Parc Naturel (Aitzkorri-Aratzeko Parke Naturala / Parque Natural de Aizkorri-Aratz) en 2006, ce qui a légèrement limité l'invasion des pistes et autres constructions en tout genre.

L'élégance de ses crêtes calcaires, peu difficiles mais parfois vertigineuses, les chapelles ou ermitages que l'on rencontre, depuis le fameux tunnel de San Adrian / Sandratiko Leizea jusqu'au sommet lui-même, font d'Aizkorri une montagne attachante et fréquentée.

Nous n'avons pas eu de bonnes conditions pour y grimper- brouillard, vent, plaques de neige-, mais grâce à la présence rassurante de Francisco et Alfredo, venus en voisins de Bilbao/Bilbo, ainsi que de la compagnie d'amis montagnards du versant nord, aussi enthousiastes que jeunes... d'esprit, nous avons passé des moments magiques dans cette région magnifique.

• (1) L'origine du nom serait "AITZ-GORRI", "le Rocher rouge". Selon la mythologie basque, Aizkorri (ou plus probablement Aketegi) abrite l'une des demeures de la fameuse Déesse Mari, alors que sa "résidence principale" est située dans le massif d'ANBOTO... Le crucifix qui est vénéré dans l'ermitage du sommet a la réputation d'être miraculeux.

RESUME DU PARCOURS:

Accès route: depuis Bayonne / Baiona, prendre l'autoroute jusqu'à Donostia/San Sebastian, où on emprunte ensuite celle en direction de Vitoria-Gazteiz. Après Tolosa, quitter la route principale pour Zegama ou poursuivre sur une nouvelle portion jusqu'à dépasser le village. Le col (Puerto) de Otzaurte (671m) est rapidement indiqué. Au col, on continue à l'Ouest sur une route cimentée pendant environ 4kms. Petit emplacement sur la gauche près du col de Beunda.

0h 00: Parking à 817m; 30T 0557035; 4753884 prendre direction Est (panneau "Aldaola" et pierre sculptée) pour passer rapidement près du refugio de San Adrian (900 m.), désormais fermé et taggé (!).

On continue à suivre cette ancienne voie romaine qui atteint bientôt le tunnel naturel visible de loin.

0h 30: Tunnel et grotte de San Adrian (Sandratiko leizea) à 1018m; 30T 0555868; 4753861. On trouve à l'intérieur la ermita de San Adrian, ainsi quelques vestiges d'un château (1). Après avoir franchi le tunnel et laissé filer en face la voie romaine, on poursuit au Nord en suivant le sentier "el Calvario", également appelé "Mandobide" (chemin du mulet) qui s'enfonce dans le bois. Ce sentier balisé en jaune se fait rapidement bien raide.

1h10 ou 1h15: premier replat à 1253m 30 T 0555497; 4754578. On s'élève ensuite vers une zone moins boisée pour franchir ensuite un second replat puis un petit couloir raide à gauche d'une doline. On passe au sommet de Aiztontor Altuna (1453 m. ou 1484 m. selon les cartes) - croix à proximité. On atteint bientôt le refugio et la Ermita Santo Kristo à 1510m, construits tout près du sommet de Aizkorri que l'on gagne en quelques minutes.

2h à 2h 15: AIZKORRI ou AITZGORRI (1528m) 30T 0555040; 4755630. Au sommet, on trouve une sculpture représentant une hache (Aizkora en Basque !...) plantée sur une bûche.

On descend quelques minutes vers l'Ouest avant de s'élever plein Nord sur une large vire. Environ 100m avant d'atteindre le piton d'Aitzabal, on grimpe sur la crête en posant une ou deux mains (prudence si le sol est humide, ce qui fut le cas lors de notre sortie)

2h25: Piton de Aitzabal: altitude de 1518m gravée sur une plaque, bien que mon altimètre indiquait 1498m..; 30T 0554897; 4755902. A-pics vertigineux vers l'Est.

Le sentier descend à nouveau vers l'Ouest pour repartir vers le Nord en suivant la crête ou en restant légèrement à gauche de celle-ci. On trouve à nouveau une croix en mémoire d'un montagnard de 44 ans ayant dévissé sur cette crête.

3h: AKETEGI 1549m; 30T 0554716; 4756380 (2). Sculpture moderne à la mémoire d'un montagnard décédé au Mont Blanc... et borne en béton moins esthétique.

Au retour, nous avons d'abord repris la direction d'Aitzabal en sens inverse, pendant environ 250m.

Puis le sentier file à flanc direction Nord-Ouest pour atteindre une zone moins rocheuse, passe près d'une girouette (!) et rejoint enfin des pâturages.

4h à 4h 15: Cabanes de Arbelar à 1177m 30T0553538; 4756635.

Le sentier se transforme en piste et suit d'abord la direction Ouest pour aller rejoindre les pâturages de Urbia à 1100 m, en traversant au passage deux beaux ruisseaux. La piste s'oriente ensuite au Sud, à l'opposé du refuge de Urbia / "Urbiako Fonda". Elle s'élève pendant environ 30mn, laisse à droite un "refugio particular" (fromages en été), puis celui de Pelu Saroi sur la gauche.

5h à 5h15: Bifurcation à 1206m 30T 0553522; 4754246.

On quitte la piste pour suivre à gauche, donc au SE, le large sentier balisé rouge et blanc passant près d'une borne historique "S P" et s'engageant aussitôt dans un bois. La descente s'effectue en douceur vers l'Est en suivant le balisage qui conduit au col de Askiola / Askiolako Lepoa. On s'oriente enfin au NE pour retrouver la voie romaine et enfin l'itinéraire de montée tout près de la Ermita de San Adrian.

Environ 100m près le tunnel, nous avons fait le choix de descendre à droite vers le ravin et suivre sa rive droite plein Est. Nous avons retrouvé la piste cimentée un peu au-dessus de l'endroit où nous avions garé les voitures.

6h 30 à 6h45: parking du départ.

• (1) Le tunnel de San Adrian ou Sandratiko Leizea est un passage naturel sous la montagne (calcaire), traversé par une chaussée médiévale construite sur une voie romaine -voie d'Astorga- qui permettait de relier le Gipuzkoa et l'Alava. C'est également le lieu de passage d'un des nombreux "Caminos de Santiago" ou Chemins de Saint-Jacques de Compostelle. Selon la légende, Charles Quint dût se pencher pour emprunter ce célèbre passage...
• (2) Pendant de nombreuses années, le sommet d'Aketegi a été considéré comme le point culminant du massif d'Aizkorri, du Gipuzkoa et même des 3 Provinces basques autonomes... (donc hors Navarre...) Après plusieurs mesures effectuées récemment, c'est désormais le sommet d'Aitxuri (1551m), situé à quelques minutes au NO d'Aketegi, qui est "officiellement" devenu ce point culminant.